Пирс, Брэдфорд К. Испытания изобретателя: жизнь и открытия Чарльза Гудиера . Нью-Йорк: Carlton & Porter, 1866. Ссылка .
Открытие Чарльзом Гудиером вулканизации каучука — процесса, который позволяет резине выдерживать жару и холод — произвело революцию в резиновой промышленности в середине 1800-х годов. Автомобильные шины, ластики для карандашей, спасательные жилеты, мячи, перчатки и многое другое используется в коммерческих целях благодаря неустанным экспериментам Goodyear, направленным на раскрытие молекулярной структуры каучука и решение того, что называют величайшей промышленной загадкой 19 века. Наполовину ученый, наполовину мечтатель, наполовину предприниматель, Гудиер посвятил свою жизнь и пожертвовал богатством своей семьи и собственным здоровьем коммерческому улучшению каучука.
«Чудо-материал» имеет фатальный недостаток
Гудиер родился в 1800 году в Нью-Хейвене и вырос в Наугатуке . Ему было 33 года, когда он решил заняться производством резиновых изделий в 1830-х годах вслед за своим отцом.Аппаратный бизнес в Нью-Хейвене обанкротился. В то время резина казалась «чудодейственным материалом». Липкий млечный сок, выделяемый деревьями в Бразилии, был водонепроницаемым и легко растягивался. Это вещество, называемое латексом в его жидкой форме и каучуком, когда оно затвердевает, может быть сформировано для различных целей. Резиновые магнаты и богатые семьи поставили на кон свои состояния. Но индийский каучук, как его называли в то время, имел недостаток, причем фатальный: летом он плавился, а зимой трескался. К середине 19 века резиновая промышленность была на грани краха из-за резиновых изделий, которые провисали и плавились в капли при экстремальных температурах.
Биографы подробно описали стремление Goodyear найти способ стабилизировать резину. Все началось с посещения в 1834 году компании Roxbury India Rubber Company в Нью-Йорке. В фирменном магазине Гудиер заметил резиновые спасательные жилеты, которые компания производила и продавала, и подумал, что сможет изобрести улучшенный клапан для жилетов. Когда он вернулся в магазин, чтобы представить свой клапан, менеджер магазина сказал, что ему следовало изобрести лучшее применение резине, а не клапану. В книге «Благородная одержимость» автор Чарльз Слэк пишет, что затем менеджер Roxbury India Rubber Company привел Гудьира на склад, где «он указал на ряды полок с кучами бесформенных комочков, складки которых крепко слиплись друг с другом. В комнате было душно и дурно пахло».
Почти разорительный поиск стабилизации резины
В течение следующих пяти лет Goodyear стал одержим каучуком. Он поставил свою семью в долг, чтобы финансировать эксперименты, чтобы сделать материал пригодным для промышленного использования. Он несколько раз переезжал — в Нью-Йорк, Массачусетс, Филадельфию и Коннектикут. Короче говоря, он ходил везде, где мог найти инвесторов и места для проведения своих экспериментов.
Гудиер подмешивал химикаты в сырой каучук в кастрюлях и сковородках в импровизированных лабораториях, которые он устроил на кухне своей жены, а также в тюрьме для должников, где он провел много ночей за неуплату своим кредиторам. Он вдыхал пары токсичных смесей, включая азотную кислоту, известь и скипидар, которые он смешивал и вмешивал в резину, чтобы сделать ее стабильной.
Миниатюрные ботинки, Уэльская обувная компания Goodyear, Наугатак - Историческое общество Коннектикута и История Коннектикута в Интернете
Goodyear было не остановить. Когда у него закончились деньги, чтобы платить за свои эксперименты, он выпрашивал или продавал мебель своей семьи, даже детские учебники. «Он пожалел набор фарфоровых чашек не из сентиментальности, а потому, что по вечерам они могли использоваться как миски для смешивания каучука и скипидара», — писал биограф Слэк.
Гудиер решил, что нашел ответ, когда обнаружил, что азотная кислота разглаживает резину и делает ее менее липкой. Он выиграл контракт с почтовым отделением Соединенных Штатов в Бостоне на изготовление резиновых почтовых мешков, но они тоже плавились в жаркую погоду.
Он потерпел неудачу в 1837 году, когда его семья потеряла все из-за национальной финансовой паники того года, но его удача изменилась в 1839 году на фабрике в Уоберне, штат Массачусетс, где Гудьир теперь жил недалеко от каучуковых заводов, которые возникли в городе. . По словам биографов, во время работы в Eagle India Rubber Company Гудьир случайно смешал каучук и серу на горячей плите. К большому удивлению Goodyear, резина не расплавилась. И, когда он поднял огонь, он действительно затвердел.
Наугатак становится промышленным центром
Goodyear потребовалось бы еще несколько лет, чтобы воссоздать химическую формулу и усовершенствовать процесс смешивания серы и каучука при высокой температуре; он запатентовал этот процесс в 1844 году , через год после основания Naugatuck India-Rubber Company в Наугатуке. Гудиер назвал свое открытие вулканизацией в честь Вулкана, римского бога огня
Компания Goodyear Metallic Rubber Shoe Company, Наугатак, ок. 1900 г.
Он лицензировал свой патент производителям и демонстрировал его на выставках. Процесс вулканизации сделал Наугатак, штат Коннектикут, известным местом производства каучука в 19 и 20 веках. Многочисленные резиновые компании работали в городе по лицензии Goodyear, в том числе Uniroyal, производившая популярные кроссовки Keds. Даже сегодня главная улица города носит название Резиновый проспект.
В конце концов, иностранная конкуренция обрушит каучуковую промышленность в Наугатуке. Даже успех Goodyear был недолгим. Он потратил большую часть состояния, заработанного на своем патенте, на борьбу с нарушениями патентов в судах в Соединенных Штатах и за рубежом. Чарльз Гудиер умер в возрасте 59 лет в 1860 году, имея долг в размере 200 000 долларов. Компания Goodyear Tire and Rubber Co., основанная в Акроне, штат Огайо, в 1898 году, была названа в его честь, а Goodyear Blimp носит его имя.
Мы чтим историю нашего бытия, спасибо за внимание!
